Wanneer een fotograaf zijn/haar foto publiceert onder een Creative Commons-licentie, mag je die foto gratis gebruiken. Alleen wil dat niet zeggen dat de foto helemaal vrij van rechten of plichten is. In tegenstelling tot het publiek domein, heeft een auteur van een Creative Commons-afbeelding namelijk nog altijd auteursrechten. Bij Creative Commons-licenties heeft de auteur dus nog altijd het recht om voorwaarden op te leggen bij het gebruik van zijn/haar werk. Daarbij gaat het o.a. over naamsvermelding van de auteur, of je het werk mag bewerken of niet, en of je het werk mag gebruiken voor commerciële doeleinden. Let dus goed op de voorwaarden die bij de licentie horen. Welke CC-licenties er zoal zijn, vind je hier.

Soms is het niet mogelijk om de voorwaarden te respecteren, bijvoorbeeld als je een commercieel roddelblad uitgeeft en daarin een foto wilt gebruiken die onder een niet-commerciële CC-licentie valt. Dan heb je pech, want er is al in enkele rechtszaken vastgesteld dat commerciële publicaties dat soort foto’s niet mogen gebruiken. Als je niet aan de voorwaarden van de CC-licentie kan voldoen, moet je dus ofwel een andere foto zoeken, ofwel de auteur contacteren en toestemming vragen. Zonder expliciete toestemming van de auteur schend je zijn/haar auteursrecht.

Let wel op bij het gebruiken van CC-afbeeldingen. Kijk goed na of de persoon die de afbeelding met een CC-licentie heeft gepost, ook de rechten op die afbeelding heeft. Als dat niet het geval is, en die persoon een foutje heeft gemaakt, bega je een inbreuk op het auteursrecht.